Merel van Kempen (21) is lid van de Jonge Socialisten in de PvdA en sinds november 2021 onderdeel van het landelijke bestuur.

“In Nederland hebben we het allemaal bijzonder goed geregeld qua democratie. Zo hebben we bijvoorbeeld het recht om te stemmen en het recht om onze stem te laten horen tijdens demonstraties. Hier vinden we dat heel normaal, maar dat geldt zeker niet voor de hele wereld. Kijk alleen maar naar landen als Sri Lanka en Myanmar of naar een persoon als Donald Trump. Deze voorbeelden maken maar al te duidelijk hoe de invulling van een democratische rechtstaat van land tot land en van persoon tot persoon kan verschillen. Vandaar dat een festival als GrondFest volgens mij ook zo belangrijk is. Het is dé uitgelezen kans om mensen in te laten zien hoe belangrijk de democratie is voor Nederland. En dan met name voor jongeren, want wij zijn de toekomst en wij bepalen uiteindelijk hoe Nederland zich vorm zal geven in die toekomst. Ik hoop dan ook dat er heel veel jongeren aanwezig zullen zijn tijdens GrondFest, óók de wat minder politiek betrokken jongeren. Wat ik nog meer hoop? Dat iedereen, inclusief ikzelf, naar huis gaat met het idee: ‘wow, ik heb echt wat geleerd over de democratie dat ik nog niet wist’. Mijn plan is dan ook om heel actief deel te nemen, de gesprekken aan te gaan met anderen en open te staan voor de meningen van anderen. Vanuit mijn functie als lid van de Jonge Socialisten, maar zeker ook vanuit mijn eigen interesse.”